El avance tecnológico impactó de forma directa en el desarrollo de las turbinas de viento, más pequeñas, eficientes y accesibles. En la actualidad, se destaca un aerogenerador doméstico que permite el uso de la energía solar desde la comodidad del hogar.

La energía eólica doméstica, aunque menos conocida que la solar fotovoltaica, está experimentando importantes avances tecnológicos a nivel global. Recientes innovaciones dieron lugar a aerogeneradores más compactos, accesibles y eficientes.

Un ejemplo notable es el aerogenerador Avatar, desarrollado por la startup india Avant Garde Innovations. Este dispositivo ofrece energía renovable de por vida por un costo inicial de 1.150 dólares, equivalente al precio de un teléfono celular de alta gama.

Diseñado por los hermanos Arun y Anoop George, fundadores de la empresa, Avatar se concibió como una solución para hogares remotos sin acceso a la red eléctrica. Es capaz de generar entre 3 y 5 kWh diarios con vientos mínimos de 5.5 metros por segundo, suficiente para cubrir el consumo de una vivienda promedio.

Con un tamaño similar al de un ventilador de techo y un peso de solo 72 kilos, su instalación es sencilla y adaptable a entornos urbanos, rurales o condiciones extremas, como desiertos y regiones polares. Además, demostró ser resistente en situaciones adversas: en 2021, soportó vientos de hasta 185 kilómetros por hora durante el ciclón Tauktae, consolidándose como una opción confiable incluso en escenarios críticos.

Reconocido a nivel internacional, Avatar fue seleccionado entre los 20 avances tecnológicos más importantes del año en la Cumbre de Innovaciones de Naciones Unidas, subrayando su impacto y relevancia en el campo de la energía renovable. Esto demuestra la eficiencia del desarrollo tecnológico, el cual permite obtener productos eficientes y accesibles.

¿Cómo impacta la economía y sostenibilidad en el desarrollo de las energías renovables?

Avatar se presenta en tres modelos principales: 1 kW, 3 kW y 5 kW, con precios que van desde 1.150 hasta 6.000 dólares. Aunque la inversión inicial es moderada, los beneficios a largo plazo la convierten en una opción atractiva.

Entre sus ventajas destaca la unidad Aura, un sistema integral que combina inversor, controlador de carga y conmutador automático. Esto le permite a los usuarios generar, consumir y almacenar energía de manera eficiente y descentralizada.

Otro aspecto relevante es su bajo nivel de ruido. Con un límite de 300 revoluciones por minuto, el aerogenerador genera solo una décima parte del ruido producido por dispositivos similares, haciéndolo especialmente adecuado para zonas residenciales.

Con un peso ligero de 72 kilos, Avatar es sencillo de instalar y mantener. Además, su diseño robusto le permite operar en una amplia gama de entornos climáticos, resistiendo temperaturas extremas que oscilan entre -40 °C y 70 °C. También es apto para funcionar en desiertos, áreas nevadas e incluso en entornos marinos, soportando vientos de hasta 214 kilómetros por hora. Como accesorio opcional, incluye un pie de tubería galvanizada que puede alcanzar una altura de hasta nueve metros.

Aunque los paneles solares dominan actualmente el mercado de energías renovables residenciales, tecnologías como esta están cerrando esa brecha. Un ejemplo destacado son los paneles solares flexibles desarrollados por la Universidad de Newcastle, en Australia. Estos paneles, impresos como periódicos, tienen un costo aproximado de 10 euros por metro cuadrado y son ideales para tejados donde los paneles tradicionales no son viables debido a limitaciones estructurales.

Sin embargo, Avatar se destaca por su capacidad para operar de manera independiente de la infraestructura eléctrica existente. Esto lo convierte en una solución clave para áreas rurales o lugares sin acceso a la red eléctrica, maximizando el aprovechamiento de las condiciones de viento en esos entornos.

¿Qué se espera de las energías renovables en el futuro?

Respecto a Avatar, el alcance va más allá de las fronteras de la India, ya que la startup ofrece envíos internacionales, facilitando su adopción a nivel global. Sin embargo, este país -tercer mayor consumidor de energía en el mundo- enfrenta importantes retos para llevar electricidad a sus regiones más apartadas. Por este motivo, iniciativas como esta representan un avance significativo hacia la erradicación de la pobreza energética y la transición a energías renovables.

Más que una solución tecnológica, este aerogenerador simboliza el poder transformador de la innovación. Al proporcionar una alternativa sostenible y económica, este aerogenerador ayuda a los hogares a disminuir su dependencia de los combustibles fósiles, tales como el petróleo y el gas, impulsando un cambio hacia un futuro más limpio y responsable con el medio ambiente.

Por su parte, los expertos en el sector aseguran que si el tamaño de las turbinas eólicas continúa aumentando al mismo ritmo que en los últimos 15 años, podrían alcanzar una capacidad de 30 megavatios para 2035, frente a los 15 megavatios máximos actuales. Sin embargo, ampliar las turbinas eólicas plantea importantes desafíos técnicos. 

No se trata simplemente de construir torres más altas y palas más largas; la ingeniería debe adaptarse a entornos complejos, como el mar abierto o estructuras flotantes.

Además, los ingenieros están en las primeras etapas de desarrollo de turbinas eólicas aéreas, las cuales utilizan gas, como el helio, o principios aerodinámicos para mantenerse suspendidas a gran altura, donde los vientos son más fuertes. 

Cabe destacar que estos sistemas están diseñados principalmente para su uso en alta mar, donde la instalación de turbinas eólicas convencionales en torres altas es costosa y complicada. Aún así hay expectativas totalmente positivas sobre el desarrollo de este sector.